Android应用中的三个核心组件：Activities，Services和broadcast receivers都是通过称为“Intent”的消息来激活的。Android应用一个特点是“低耦合”，各个Activities，Services和broadcast receivers相当独立，可以看成是一个个“迷你应用”，而Intent是这些“迷你应用”的粘合剂，Intent不但可以用于同一个Application之间Activities，Services和broadcast receivers的交互，也可以用于不同Application之间Activities，Services和broadcast receivers的交互。
Intent本身为一个数据载体，可以描述想要执行的操作以及用于这个操作的数据和其它属性。用个容易理解的概念，在访问网站时，我们需要提供网站的URL，有时还需要通过URL参数，在Android世界里，Intent 的功能类似于URL，Android操作系统根据Intent来触发对于的Activitives,Services或是Broadcast Receivers。
Android应用中的三个核心组件：Activities，Services和broadcast receivers都是通过Intent来触发的，当它们触发的机制各不相同，而且不会有重叠，也就是说发给Activity的Intent不会激活Service或是broadcast receivers，发给broadcast receivers的Intent也不会触发Activity和Service。
- Activity 通过方法 Context.startActivity() 和 Activity.startActivityForResult()来调用。以函数调用为参考startActivity() 相当于调用无返回值的函数，startActivityForResult()调用的Activity有返回值，可以通过Activity.setResult()来返回结果。
- Context.startService()用来初始化Service，Context.bindService()可以用来建立与目标Service之间的连接，如果Service没有运行，则会启动该Service。
- Broadcast Receiver是通过 Context.sendBroadcast(), Context.sendOrderedBroadcast(), 和Context.sendStickyBroadcast()来触发的。大部分的Broadcast消息来自于Android操作系统，如电池状态，来电，短消息等。
和URL不太一样的是，URL和网站一般是一一对应的，而一个Intent可以用来触发某个指定的Activity，Service或是Broadcast Receiver，或是触发多个满足Intent条件的Activities，Services或是Broadcast Receivers。
下面来看看Android OS如何根据Intent来找到满足触发条件的Activity，Service或是Broadcast Receiver. 借用sql 数据库的概念可以更好的理解。
SELECT (Activitives|Services|Broadcast Receivers) AS Target
FROM (List in AndroidManifest.xml)
WHERE Intent Meet Target’s (Intent Filter)
意思就是从AndroidManifest.xml中定义的Activities,Services和Broadcast Receiver列表中查找符合Intent 条件的Activities，Services，或是Broadcast Receivers。所有能活被激活的Activity，Service和Broadcast Receiver都必须在AndroidManifest.xml有定义，否则Android OS无法查询到该目标，相当于数据库中无记录，即使你在代码中定义了该Activity，Service或Broadcast Receiver。
Intent
Intent本身为一个数据载体，可以描述想要执行的操作以及用于这个操作的数据和其它属性。它主要包含下列信息：
Component name：可以处理该Intent的组件名称，组件名称指定义Activity，Service的包和类的全名称。比如类名为com.pstreets.gisengine.AndroidGISEngineTutorial ,包名为com.pstreets.gisengine。 组件名称为可选项，如果指定了，意味明确指定用来响应该Intent的Activity，Service。
Action: 列出需要执行的操作名称。或者在Broadcast Intents的情况下给出发生的事件名称。
| Constant | Target component | Action |
| ACTION_CALL | activity | 开始打电话. |
| ACTION_EDIT | activity | 显示编辑对话框. |
| ACTION_MAIN | activity | 作为一个任务（应用）的起始Activity，对于可以从Android应用列表的应用来说，都需要在AndroidManifest.xml 中设置ACTION_MAIN的Intent-Filter属性。 |
| ACTION_SYNC | activity | 同步数据. |
| ACTION_BATTERY_LOW | broadcast receiver | 电池电量低告警. |
| ACTION_HEADSET_PLUG | broadcast receiver | 耳机插入或拔出. |
| ACTION_SCREEN_ON | broadcast receiver | 屏幕打开或关闭. |
| ACTION_TIMEZONE_CHANGED | broadcast receiver | 时区变动. |
Data：定义不数据的URL以及数据的mime类型。不同的Action能够处理的Data类型也不一样，比如 ACTION_CALL,它处理的数据格式为tel: URI，URI为电话号码。
Category: 定义了可以响应Intent的附加信息，一个Intent可以指定多个Category类型。和Action类似，Android 预定义了一些Category类型：
| Constant | Meaning |
CATEGORY_BROWSABLE |
表示目标Activity可以使用浏览器安全显示指定连接，比如说一个图片或是Email消息. |
CATEGORY_GADGET |
表示该Activity可以当作一个Gadget嵌入到其它可以放置Gadget的Activity中。 |
CATEGORY_HOME |
表示还Activity是Home Screen，可以设置这个属性来替换Android自带的Home Screen。 |
CATEGORY_LAUNCHER |
该Activity可以显示在Android程序管理器中。一般应用的主Activity都会在AndroidManifest.xml 定义该属性。 |
Extra: 附加Key-Value列表，可以向目标Activity传送附加参数。可以理解成函数调用时的参数。
Flags：指出Android启动目标Activity时的一些选项（比如目标Activity隶属于那个应用等）。
除非是Intent明确指定目标（Explicitly）Activity的类和包名称，这是Activity无需在AndroidManifest.xml定义intent-filter，其它情况也叫隐含（Implicit）方式启动目标Activity，在这种情况下Android 操作系统查找目标Activity，Service或是Broadcast Receiver时主要根据Intent 的Action，Data 和Category属性来匹配定义在AndroidManifest.xml 中 Activity，Service或是Broadcast Receiver的 Intent Filters。
Intent Filters
Android中没个有效的Activity，Service，Broadcast Receiver都必须在AndroidManifest.xml有对应的定义。除非只使用明确调用发生来启动目标Activity，每个Activity都需要定义一个intent-filter。下面是是明确指定目标Activity的示例代码：
Intent intent=new Intent(SplashActivity.this,GNavigator.class); startActivity(intent);
而更一般的情况，Activity在AndroidManifest.xml具有如下定义：
<activity android:name=”.AndroidGISEngineTutorial”
android:label=”@string/app_name”>
<intent-filter>
<action android:name=”android.intent.action.MAIN” />
<action android:name=”com.example.project.SHOW_CURRENT” />
<action android:name=”com.example.project.SHOW_RECENT” />
<action android:name=”com.example.project.SHOW_PENDING” />
….
<category android:name=”android.intent.category.DEFAULT” />
<category android:name=”android.intent.category.BROWSABLE” />
…
<data android:mimeType=”video/mpeg” android:scheme=”Http” . . . />
<data android:mimeType=”audio/mpeg” android:scheme=”http” . . . />
….
</intent-filter>
</activity>
Activity的intent-filter可以包含action，category，data 子元素，给出了该Activity能够处理的Intent的Action，Category和数据类型。Android 操作系统就是根据Activity的intent-filter来匹配Intent，从而触发目标Activity，或是Service，Broadcast Receiver。
最常见的一个Intent Filter组合如下：
<intent-filter . . . >
<action android:name=”code android.intent.action.MAIN” />
<category android:name=”code android.intent.category.LAUNCHER” />
</intent-filter>
表示用户可以从Android设备的应用程序管理器启动该Activity，这个Activity为应用的主Activity，主Activity可以再使用Intent触发或是启动其它Activity。